La caña de azúcar es sin duda el principal cultivo en la región sur del estado, dependen de  esta actividad  más de  30  mil productores, en forma indirecta  son mas de  300 mil los ciudadanos beneficiados.  el cultivo mueve la economía de 15  municipios. En la región la caña de azúcar se cultiva en más de  15 mil hectáreas de los municipios de  Atazala, Chiautla, Chietla,  Epatlán, Huehuetlán el  Chico, Izúcar de Matamoros, San Martín Totolpetepec, Tepeojuma, Tilapa, Tlapanalá, Xochiltepec, Axochiapan, Jantetelco, Jonacatepec y Tepalcingo.

Los rendimientos de producción cañera en la región son  buenos, el promedio rebasa las cien toneladas por hectárea.
El precio de la tonelada de caña ha venido mejorado en los últimos cinco años.  En  la zafra 2008-2009 la tonelada de caña  se pagó en  441. 85 pesos, en  ciclo 2009-2010 el precio pasó a 460 pesos, para la zafra 2010-2011  al tonelada se pagó en 500 pesos, en la zafra 2011. 2012 el precio se fue  a  797.59 pesos. Debido a las importaciones de jarabe de maíz en la zafra  2012-2013 el precio de la tonelada bajó a  509 pesos, lo que generó movilizaciones de los productores.
El mejor año para  los productores de caña fue en la zafra 2011-2012, la utilidad por hectárea fue de  46 mil 757 pesos, cantidad que bajó a 10 mil 140 pesos en la zafra  2012-2013.
Los productores a pesar de  ser  de los mejores del país por los altos rendimientos por hectárea  enfrentan problemas como al alto costo de la energía, una de las causas  es el desperdicio de agua lo que obliga a realizar más bombeos, los canales de tierra  encarecen la energía.
Otro problema que enfrentan los productores  es la falta de valor agregado a su producto, hasta hoy sólo producen azúcar, pero desaprovechan otras opciones entre ellas la producción de etanol como biocombustibles como ya se hace en Brasil.
La producción de etanol es un proyecto de los productores del sur para lo que requieren de la apoyo del  gobierno federal y estatal.