La Confederación Nacional Campesina (CNC)  y el Instituto Politécnico Nacional (IPN), acordaron trabajar de manera conjunta en el rescate del maguey y nopal, plantas que han sobrevivido durante cientos de años en territorio nacional y que actualmente se encuentran en riesgo de ser “patentadas” por empresas extranjeras, comentó el senador Gerardo Sánchez García, presidente de la CNC. Este acuerdo tiene como antecedente un informe que recoge las conclusiones de la Primera Reunión del Grupo Interdisciplinario de la Unión Nacional de Productores de Maguey y Nopal, que preside Ciro Ríos Lara. En el documento se indica que estos vegetales poseen cualidades medicinales y además son útiles para vitar la desertización de suelos erosionados por condiciones climáticas adversas o sbreexplotación agrícola
En el documento también se indica que  el 80 por ciento del país se encuentra degradado por el arrastre de suelos, tanto por la acción del viento como del agua en torrente, sin que hasta ahora hayan surtido resultados palpables los programas de reforestación de bosques, selvas y vegetación arbustiva, lo cual se ve reforzado por el aprovechamiento irracional de plantas que, como el maguey y el nopal, requieren de tiempo para convertirse en protectores contra la erosión del viento y el agua.
Ciro Ríos Lara informó que un grupo de expertos, agrónomos e investigadores del Instituto Nacional de Ciencias Biológicas y de varias áreas de ingeniería del Instituto Politécnico Nacional, están interesados en rescatar del olvido a esas dos plantas con el fin de devolver la cubierta vegetal a grandes extensiones del territorio nacional; desarrollar proyectos industriales derivados del nopal y maguey, así como fomentar el empleo e ingreso en el medio rural.
El dirigente cenecista, Sánchez Grcía y los expertos del IPN, señalaron la importancia de proteger esos recursos vegetales frente al alto riesgo de que otros países, concretamente China,  están patentando variedades de nopal y sus derivados, con la perspectiva de que, en un tiempo determinado, puedan cobrar regalías en los países consumidores, entre ellos nuestro país.
Ciro Ríos Lara mencionó que la mancha urbana se ha convertido en el principal enemigo de las plantaciones de maguey y nopal y dijo que este problema se presenta con mayor intensidad en el valle de México y de manera grave en el Distrito Federal, situación que se ve agravada por la vejez de las plantaciones de Milpa Alta, principal zona productora de nopal de verdura de esta zona, con la consecuente baja de calidad y productividad.